ロシアは住民投票によってヘルソンの支配権を確立しようとしているが、ロシア軍の物資輸送の要衝であるアントノフスキー橋を破壊できれば、住民投票すらできなくなるかもしれない＞という。
占領下、ロシア国籍とパスポートを受け取るために並ぶヘルソンの市民たち（7月25日、Alexander Ermochenko-REUTERS）。
ロシアに占領されたウクライナ南部の都市ヘルソンで、近郊のドニプロ川に架かる唯一の橋であるアントノフスキー橋が、米国がウクライナに供与したHIMARSロケット砲の攻撃で破壊された模様だ。英国国防省によると、ロシア側はウクライナ南部の前線からヘルソンへの物資輸送を継続するため、同川にボート橋を建設している最中だったという。
[動画】ヘルソンの運命を左右する橋をめぐる攻防
アントノフスキー橋は、ドニプロ川以西のロシア支配地域、特にヘルソンに通じる最も重要な渡河地点であり、7月19日にウクライナのロケット弾の攻撃を受けて以来、ロシア軍は少なくとも8回にわたって同地域での大型軍用車両の移動ができない状態に陥っている。
また、8月22日には、アントノフスキー橋を修理し弾薬を運んでいたロシア軍をウクライナ軍が攻撃し、橋が崩壊したとの未確認情報もある。同日SNSで流された橋の画像や動画には、現場から炎と大量の煙が立ち上っている様子が写っています。
交通の大動脈への攻撃
8月14日にアントノフスキー橋を攻撃する際、南部ウクライナ国防軍のナターリヤ・フメニウク報道官は、攻撃の狙いを次のように述べている。占領地への輸送と物流の大動脈を砲撃するための準備を続けている。これは、占領者に正しい判断（撤退）をうながすという明確な意図に基づいた作戦です”
橋が崩れたかどうかは不明で、メディアでも報道されていない。しかし、ワシントンのシンクタンク、戦争研究所（ISW）によると、8月21日と22日の攻撃で、ドニプロ川とその支流にかかる道路橋は「大型輸送に使用できない状態」になった可能性が高いとしている。
前線への重要な補給路
アントノフスキー橋は、ウクライナ南部を占領するロシア軍部隊への補給路として戦略的に重要である。
この橋がなければ、ヘルソンの部隊に補給することは困難である。また、アントノフスキー鉄道橋とドニプロ川のノバヤ・カホフカダム橋があるが、ダム橋もウクライナ側から砲撃を受けている」とキングス・カレッジ・ロンドン防衛研究所のマリーナ・ミロン研究員は同誌に語っている。
チェルソンでロシア連邦加盟の是非を問う住民投票を計画しているロシア政府にとって、この地域は物流面だけでなく政治的にも重要である。ロシア連邦の支持を得るためには、ロシア軍が領土を確保し、住民を保護することが必要だ。ヘルソンに混乱を生じさせることは、ロシア側にとって望ましくない」とミロン氏は述べた。
英国防省によると、ロシア側は現在、この危機的状況を回避するため、はしけを動かしているという。イギリス国防省によると、ロシア側は現在、部隊の補充や装備の移動のための橋を架けるため、この危機的状況を回避するために艀を移動させているとのことです。
「数日前、ロシアははしけの移動を開始しました。「数日前、ロシア人は、破損したアントノフスキー橋のすぐ隣にかなり本格的な浮き橋を設置するためと思われる、はしけを動かし始めた」と英国国防省はツイッターで述べた。
この橋は、ロシア占領下のヘルソンと東部を結ぶ重要な橋である」と述べた。
英国防省によると、橋がハイマーの攻撃で破損して以来、ロシア軍と地元住民は川を渡るのにフェリーに頼らざるを得なくなったという。英国の最新情報では、”ロシアが即席の橋を完成させれば、フェリーに比べて輸送量が増えるのはほぼ確実だ “とされている。
コストのかかるボートブリッジの攻撃
しかし、イギリス国防省は、ポンツーン橋はケルソンのロシア軍にとって長期的な解決策とはならないかもしれないと付け加えている。たとえポンツーン橋ができたとしても、「ウクライナ軍が攻撃してきたら、絶望的な状況に陥るだろう」という。
しかし、マイロン氏は、ポンツーン橋の無防備さが、ロシア側に有利に働く可能性を指摘する。バージ橋は安価で簡単に建設できる」と彼は言う。ウクライナにとっては、高価なミサイルを発射して破壊するのは非効率的だ。